Η Ανακριτική Αρχή της Αρμενίας συνέλαβε τον ηγέτη του κόμματος Ευημερούσα Αρμενία, Γκαγκίκ Τζαρουκιάν, με κατηγορίες για οργάνωση απάτης μεγάλης κλίμακας και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, ολοκληρώνοντας μια εκτεταμένη επιχείρηση των διωκτικών αρχών που ξεκίνησε τα ξημερώματα της Δευτέρας 6 Ιουλίου. Στο πλαίσιο της επιχείρησης πραγματοποιήθηκαν ταυτόχρονες έρευνες σε περισσότερες από 70 τοποθεσίες που συνδέονται με τον επιχειρηματία και τις εταιρείες του.
Οι έρευνες διεξήχθησαν από κοινού από την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας (NSS), την Κρατική Επιτροπή Εσόδων και την αστυνομία του Υπουργείου Εσωτερικών. Στόχος τους ήταν τόσο η πολυτελής έπαυλή του, σε λόφο βόρεια του Γερεβάν, όσο και δεκάδες επιχειρήσεις του οικογενειακού ομίλου Multi Group.
Κατά τις έρευνες οι αρχές κατέσχεσαν 190 ταριχευμένα ζώα και πτηνά, καθώς και τρία λιοντάρια και μία τίγρη που βρίσκονταν στην κατοικία του. Τα άγρια ζώα μεταφέρθηκαν στον Ζωολογικό Κήπο του Γερεβάν.
Ο Τζαρουκιάν, ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες της Αρμενίας, είναι επίσης γνωστός για τη χρηματοδότηση της ανέγερσης ενός κολοσσιαίου αγάλματος του Ιησού Χριστού.
Σύμφωνα με την Ανακριτική Επιτροπή, τα στοιχεία που συγκέντρωσε η Κύρια Διεύθυνση Διερεύνησης Οικονομικών Εγκλημάτων και Λαθρεμπορίου δείχνουν ότι κατά την περίοδο 2022-2024 ομάδα, η οποία φέρεται να οργανώθηκε και να καθοδηγήθηκε από τον Τζαρουκιάν, διέπραξε απάτη μεγάλης κλίμακας και προχώρησε σε νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Ένας από τους δικηγόρους του χαρακτήρισε τις κατηγορίες «γελοίες και παράλογες», υποστηρίζοντας ότι ο Τζαρουκιάν είχε πέσει θύμα απάτης από Ιρανούς συνεργάτες του και ότι ήταν ο ίδιος που είχε ενημερώσει σχετικά τις διωκτικές αρχές.
Από την πλευρά της, η εκπρόσωπος της «Ευημερούσας Αρμενίας», Ιβέτα Τονογιάν, έκανε λόγο για πολιτικά υποκινούμενες εφόδους, υποστηρίζοντας ότι πραγματοποιήθηκαν κατόπιν εντολής του πρωθυπουργού Νικόλ Πασινιάν. Όπως ανέφερε, η πίεση προς τον Τσαρουκιάν εντάθηκε κατά την προεκλογική περίοδο και συνεχίστηκε και μετά τις εκλογές.
Παράλληλα, οι αρχές σφράγισαν επ’ αόριστον τις εγκαταστάσεις σημαντικών εταιρειών του ομίλου, μεταξύ των οποίων το μεγαλύτερο εργοστάσιο τσιμέντου της Αρμενίας στην πόλη Αραράτ, το λατομείο της Multi Group, το αθλητικό συγκρότημα Olympavan και η εταιρεία Multi Wellness.
Η σύλληψη αποτελεί την κορύφωση μιας πολύμηνης αντιπαράθεσης μεταξύ της κυβέρνησης και του Τζαρουκιάν.
Στις 9 Ιουνίου, ο επιχειρηματίας εμποδίστηκε να αναχωρήσει από τη χώρα μέσω του αεροδρομίου Ζβαρτνότς του Γερεβάν. Λίγο αργότερα ασκήθηκε σε βάρος του δημόσια ποινική δίωξη για φερόμενη φοροδιαφυγή μεγάλης κλίμακας και του επιβλήθηκε απαγόρευση εξόδου από τη χώρα.
Οι εξελίξεις ήρθαν μετά τις προεκλογικές δηλώσεις του Πασινιάν κατά της αντιπολίτευσης. Χαρακτηρίζοντας τις τρεις κύριες αντιπολιτευτικές δυνάμεις ως το «τρίκεφαλο κόμμα του πολέμου», είχε δηλώσει ότι θα αφαιρέσει την περιουσία των πολιτικών του αντιπάλων και θα τους οδηγήσει στη φυλακή. Είχε κατονομάσει τον Τζαρουκιάν, τον ηγέτη του κόμματος Ισχυρή Αρμενία, Σάμβελ Καραπετιάν, και τον πρώην πρόεδρο Ρόμπερτ Κοτσαριάν, ενώ είχε δεσμευθεί και για την εθνικοποίηση του εργοστασίου τσιμέντου.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε ενώ ο Πασινιάν βρισκόταν στην Αικατερινούπολη της Ρωσίας, όπου συμμετείχε σε βιομηχανικό φόρουμ και είχε συνομιλίες με τον Ρώσο πρωθυπουργό Μιχαήλ Μισούστιν. Μεταξύ των θεμάτων που αναμενόταν να συζητηθούν ήταν και οι περιορισμοί που έχει επιβάλει η Μόσχα στις εξαγωγές αρμενικών αγροτικών προϊόντων.
Ο Τζαρουκιάν, γνωστός για τις φιλορωσικές του θέσεις, είχε κατηγορήσει τον Πασινιάν ότι οι περιορισμοί αυτοί αποτελούν συνέπεια της στροφής της εξωτερικής πολιτικής της Αρμενίας προς τη Δύση.
