Η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν κατεδάφισε τον Καθεδρικό Ναό της Θεοτόκου στο Στεπανακέρτ του Αρτσάχ. Σύμφωνα με τις δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι η καταστροφή σημειώθηκε μεταξύ 3 Μαρτίου και 2 Απριλίου 2026.
Την καταστροφή κατήγγειλε ο Χόβικ Αβανεσόφ, Συνήγορος για την Πολιτιστική Κληρονομιά του Αρτσάχ, ο οποίος παρακολουθεί την κατάσταση των αρμενικών μνημείων στην περιοχή. Ο ναός αποτελούσε ένα από τα πλέον γνωστά αρμενικά θρησκευτικά κέντρα του Στεπανακέρτ. Φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τον χώρο πριν και μετά την κατεδάφιση. Σύμφωνα με τον Αβανεσόφ, ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι η καταστροφή συνοδεύτηκε από σχόλιο σε αζερικό μέσο, το οποίο εξέφραζε την ικανοποίηση του για την «εξαφάνιση» του ναού. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι η καταστροφή δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια εξάλειψης της αρμενικής πολιτιστικής κληρονομιάς στο Αρτσάχ. Στο στόχαστρο, όπως αναφέρει, βρίσκονται επίσης μοναστήρια, εκκλησίες, νεκροταφεία, χατσκάρ και άλλα πολιτιστικά και ιστορικά μνημεία.
Ο Αβανεσόφ επέκρινε έντονα και τη διεθνή κοινότητα, υποστηρίζοντας ότι η απλή καταγραφή των καταστροφών δεν αρκεί για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.
«Εάν η διεθνής κοινότητα περιορίζεται στην καταγραφή της καταστροφής αφού αυτή έχει ήδη συμβεί, αυτό δεν είναι προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς», δήλωσε.
Ζήτησε μόνιμη διεθνή παρακολούθηση, ανεξάρτητες έρευνες και μηχανισμούς για την απόδοση ευθυνών, προειδοποιώντας ότι και άλλα αρμενικά μνημεία που παραμένουν στο Αρτσάχ κινδυνεύουν. «Η σιωπή, οι καθυστερημένες αντιδράσεις και οι αόριστες δηλώσεις δεν επαρκούν πλέον», τόνισε. «Απαιτείται άμεση και συστηματική δράση, όσο τα μνημεία που παραμένουν μπορούν ακόμη να σωθούν».
